È l’ex seconda linea Corniel Van Zyl il tecnico messo nel mirino dal Benetton per sostituire, alla fine della stagione, Calum MacRae alla guida del club. A gennaio MacRae e Benetton avevano fatto sapere con un comunicato che l’allenatore tornerà in Scozia al termine del campionato per motivi familiari.
Val Zyl, che ha vestito la maglia della squadra di Treviso dal 2007 al 2015, disputando con i colori biancoverdi oltre 160 partite e ottenendo anche 8 caps con la maglia dell’Italia, 4 dei quali nel 2011 ai Mondiali in Nuova Zelanda, è alla guida del Cardiff dall’inizio di questa stagione dopo che Matt Sherratt ha lasciato l’incarico alla fine della scorsa estate per entrare a far parte dello staff del Galles.
Interpellato alcune settimane fa da Allrugby, alla domanda se fosse confermata la notizia di un suo possibile trasferimento al Benetton,Van Zyl aveva risposto con un sibillino “no comment”.
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In questi giorni, viceversa, il tecnico sudafricano ha ammesso nel corso di una conferenza stampa di aver avuto colloqui con il Benetton per un possibile ritorno a Treviso, ma ha sottolineato anche che vorrebbe restare all’Arms Park, dove ha ancora un anno di contratto.
Secondo quanto riportato dalla BBC, Van Zyl è stato ascoltato per il ruolo di head coach insieme all’ex tecnico degli Springboks Jake White (campione del mondo nel 2007), che ha da poco lasciato i Bulls. Secondo altre testate ci sarebbero stati colloqui anche con Richard Cockerill, ex ct della Georgia.
“Non è del tutto vero che ho sostenuto un colloquio formale con Treviso, ma ho avuto conversazioni con persone del club – ha dichiarato Van Zyl – Restare [a Cardiff] non dipende solo da me e alla fine bisogna pensare a sé stessi e alla propria famiglia”. Van Zyl aveva iniziato la carriera di allenatore con la formazione sudafricana dei Cheetahs, prima di trasferirsi agli Ealing Trailfinders, a Londra, e poi a Cardiff come tecnico degli avanti nel 2024.
Con Van Zyl in panchina, alla prima esperienza da capo allenatore, Cardiff è al momento al quinto posto della classifica dell’URC nonostante le incertezze che regnano nel rugby gallese, con la prospettiva che i quattro club professionistici vengano ridotti a tre. La posizione del club della capitale dei Principato, che il prossimo 4 aprile affronterà il Benetton al Monigo negli ottavi di Challenge Cup, non sembra tuttavia essere tra quelle in discussione.
In copertina: Corniel Van Zyl – ph. Cardiff Rugby