Generosa in campo e fuori, Sara Tounesi entra da protagonista anche nel mondo del volontariato. Non aderisce a un’iniziativa di solidarietà, fa di più. Ne progetta e ne lancia una in prima persona, chiedendo (soprattutto) l’aiuto degli uomini per sensibilizzarli su una tematica tutta al femminile: la precarietà mestruale, che riguarda le difficoltà, soprattutto di tipo economico, di donne e ragazze che non possono permettersi adeguate protezioni nei giorni del ciclo. Il tutto mentre una vicenda di giustizia sportiva la riguarda come possibile parte lesa (“ma di questo non ho intenzione di parlare – premette – fino a quando non avrò letto bene le carte del procedimento”).
Torniamo allora sul versante umanitario. Il racconto parte sostanzialmente da un campo di gioco, da una rinuncia dolorosa. “Dopo i Mondiali dello scorso anno – racconta Sara – sono arrivata nella mia nuova società, lo Stade Bordelais: alla seconda di campionato un infortunio a un ginocchio mi ha messa fuori causa. Ho lavorato duramente per tre mesi, in un centro di riabilitazione sportiva ad alto livello, qui in Francia, nella speranza di poter riprendere. A fine 2025 il test che mi ha tolto ogni speranza”.
Fine della carriera agonistica a soli 30 anni, dopo due titoli nazionali vinti (in Italia con le Furie Rosse di Colorno, in Francia con il Romagnat, senza considerare quello che lo Stade Bordelais si è aggiudicato proprio nella scorsa stagione), 52 presenze in azzurro e un’incursione nel campionato inglese dal 2022 al 2024 con le Sale Sharks. Per la Nazionale una perdita considerevole, venendo meno un mix di fisicità e combattività davvero raro, espresso da un’atleta che oltretutto poteva giocare con un rendimento altissimo in seconda come in terza linea.
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“A me – racconta lei – sembrava inammissibile non dare una mano in qualche modo al club di Bordeaux, volevo continuare a essere al servizio della squadra, anche da volontaria. Sono rimasta fino al termine della stagione, scoprendo di essere “tagliata” per fare la team manager. E adesso mi hanno fatto un contratto, svolgo questo ruolo per la prima e la seconda squadra e anche per la Under 18”.
Intanto era cominciato il processo di elaborazione del “lutto sportivo”, legato all’addio al rugby giocato. “Qui entrano in scena le mie tre migliori amiche: Beatrice Rigoni, Sofia Stefan e Veronica Madia. Loro mi hanno sostenuta nel momento di depressione post rugby, quando mi sentivo derubata di qualcosa di prezioso. Non ero pronta a lasciare. Loro mi hanno chiesto di pensare a una cosa che avrei potuto fare “per me”. Io ho capito che il regalo più bello sarebbe stato quello di aiutare gli altri. Nel lungo periodo sarebbe già stato il mio piano B, perché fin dal liceo mi sono impegnata nel volontariato e ho cercato di fare qualcosa a livello sociale anche nelle varie realtà in cui ho vissuto. Ma il rugby mi portava via molto tempo, adesso ero un po’ più libera”.
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“Ho pensato che mi interessava andare da qualche parte per fare un’esperienza un po’ più approfondita rispetto a quella che definirei beneficenza turistica. Sono entrata in contatto con un’associazione che si chiama Mwema Children Centre e che gestisce una struttura in Tanzania, per bambini e bambine, ragazzi e ragazze che vengono tolti dalla strada e ricevono istruzione, vitto e alloggio. Prima di affrontare il viaggio ho raccolto dei fondi. Mi hanno aiutato molto i genitori di alcune mie compagne di Nazionale, poi ci ho messo un po’ dei miei risparmi. Sono partita il giorno dopo la festa per la vittoria del campionato francese e sono rimasta venti giorni a Karatu, nella regione di Arusha, a diretto contatto con questi ragazzi e con gli operatori, facendo varie attività e osservando da vicino la situazione”.
“Tra le altre cose – prosegue Sara – mi sono resa conto che le ragazzine avevano ben poche conoscenze sul ciclo mestruale, con il rischio di prendere infezioni, che potevano essere curate solo in ospedali piuttosto lontani. Non bastava nemmeno la donazione di assorbenti, perché la verità è che in certe nazioni può anche capitare di non avere nemmeno i soldi per comprare le mutande. È una questione di igiene ma anche di indipendenza: in certi giorni una donna non può praticamente muoversi da casa, con riflessi sul lavoro ma anche sulla frequenza scolastica, che fa registrare tassi di abbandono molto alti”.
Il caso ha voluto che in quel centro ci fossero diverse macchine per cucire, donate dall’estero e, in mancanza di istruzioni adeguate, mai usate. Scatta la scintilla… “C’era il materiale per fare qualcosa di nuovo. Ho pensato che io e altre persone avremmo potuto imparare a cucire, a casa nostra, e poi andare sul posto per insegnare alle ragazze (e perché no, anche ai ragazzi) l’utilizzo di queste macchine, in modo da poter confezionare mutande assorbenti lavabili e riutilizzabili, una soluzione economica ed ecologica nello stesso tempo. Mettendo a disposizione competenza che si può trasmettere nel tempo, con cui risolvere un problema e, anche, creare passione e sbocchi professionali”.
La seconda svolta arriva grazie a un altro contatto. Sara presenta il suo progetto a due giovani imprenditrici che vengono da Bayonne, Cyrielle Mothes e Enola Fillaudeau. Queste ragazze hanno fondato Woemen, un’impresa che produce, in Portogallo, intimo maschile con cotone biologico. Il nome dell’azienda fonde “We men” e “Women”, nel senso che l’incasso ottenuto da ogni boxer venduto è in parte destinato all’acquisto di quattro assorbenti femminili, da regalare a donne residenti in Francia che vivono in condizioni economiche disagiate. Si tratta, spiegano le due proprietarie di Woemen, di un’iniziativa che si muove anche nella direzione della parità di genere e della solidarietà tra generi. Definiscono la proposta ricevuta da Sara una “fonte di ispirazione”.
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“Come si può capire loro erano già molto sensibilizzate sull’argomento – riprende l’ex azzurra – e stavano cercando un progetto da finanziare. Il feeling è stato immediato, hanno deciso di sostenermi e di frequentare a loro volta un corso di cucito. Sui social sono molto brave, in più hanno messo la strategia economica per rendere più accattivante la campagna di raccolta fondi, prevedendo una serie di omaggi, consistenti in loro prodotti, per donazioni da una certa cifra in su”.
L’obiettivo della raccolta, che è partita il 27 ottobre e proseguirà per tutto il mese di novembre, è quello di raggiungere, attraverso quattro “step”, quota 25mila euro, per andare in Tanzania con soldi e materiali, rimanendo il tempo necessario per istruire adeguatamente le ragazze e i ragazzi che vorranno impegnarsi.
Per questioni di appeal verso il pubblico francese l’iniziativa ha anche una madrina, la fortissima seconda linea Madoussou Fall Raclot, punto fermo della Nazionale transalpina e campionessa di Francia con lo Stade Bordelais. Sempre a Bordeaux è previsto per il 25 novembre un grande evento a sostegno della campagna. Magari proprio in quell’occasione, alla presenza delle Lionnes dello Stade, sarà raggiunto il traguardo.
È possibile informarsi e contribuire al progetto Woemen a questo indirizzo.