Neanche il tempo di celebrare lo Stade Toulousain nuovamente campione di Francia al termine della lunghissima stagione di Top 14, che l’attenzione ovale d’Oltralpe si sposta subito sul Nations Championship 2026 e sulla sua nuova formula della finestra internazionale estiva.
Sabato 4 luglio i Bleus inizieranno il loro tour dall’altra parte del mondo subito con il botto, come si suol dire: a Christchurch li aspettano gli All Blacks per una delle sfide più attese della prima giornata.
Una settimana dopo sarà il turno dei Wallabies a Brisbane e, per chiudere, il 18 luglio gli uomini di Galthié saranno a Tokyo ospiti del Giappone.
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Senza Antoine Dupont e Louis Bielle-Biarrey
Le convocazioni sono state diramate con le fasi finali del Top 14 ancora in corso. In quel momento sono stati esclusi dalla rosa i giocatori ancora impegnati con la maglia del proprio club e, dunque, anche tutto il “blocco Tolosa”.
Prima della finale tra i rossoneri e il Montpellier, è stato annunciato che nove giocatori avrebbero poi raggiunto il già presente gruppo di 33, portando ai consueti 42 atleti disponibili per lo staff capeggiato da Fabien Galthié.
Intanto, però, il clamoroso mancato raggiungimento dei barrages da parte del Bordeaux ha permesso al tecnico della nazionale di pescare a piene mani tra le file dell’UBB, ma è comunque stato lasciato a riposo il gioiello Louis Bielle-Biarrey, 2295 minuti giocati in stagione in 31 partite (e 34 mete).
Il gruppo di partenza convocato da Galthié era composto dai giocatori della Francia “A” che hanno sfidato l’Inghilterra a Vannes lo scorso 20 giugno. Successivamente è stato integrato con giocatori più esperti e di rilievo, a partire proprio dai tanti big dell’UBB, ed è stato infine integrato con i finalisti.
Galthié ha quindi chiamato i tolosani Antoine Dupont, Kalvin Gourgues, Peato Mauvaka, Emmanuel Meafou, Romain Ntamack e Alexandre Roumat. Da Montpellier si aggiungono l’esordiente Auguste Cadot, autore di un grande finale di stagione sui centri, il flanker Lenni Nouchi e il seconda linea Florian Verhaege. Gli aggregati salteranno certamente la prima gara con gli All Blacks, ma saranno disponibili per le altre due gare estive con Australia e Giappone.
Lunedì 29 giugno, tuttavia, Antoine Dupont ha comunicato attraverso i suoi account social di essersi sottoposto a degli esami che hanno individuato una lesione muscolare che gli impedirà di partecipare alla tournée. Il capitano della nazionale, peraltro, ha confessato di aver accusato dolore dopo la semifinale di Top 14, giocando pertanto la finale in condizioni non eccelse.
Al suo posto lo staff ha scelto di convocare il suo sostituto a Tolosa, il 28enne Paul Graou, esordiente. La maglia numero 9 sarà contesa, dunque, da Maxime Lucu e Nolann Le Garrec.
Le assenze non si fermano qui. Non ci sarà Thomas Ramos, infortunato. Come lui, Antony Jelonch. Thibaud Flament, Julien Marchand, Charles Ollivon, François Cros e Jean-Baptiste Gros sono stati tenuti a riposo. Non sono stati convocati Cameron Woki, Leo Barré, Pierre-Louis Barassi, Baptiste Serin.
Le prospettive per il Nations Championship
Lo scoglio iniziale costituito dagli All Blacks sembra davvero ostico per una squadra composta da giocatori reduci da un campionato lungo e massacrante come il Top 14, rispetto ai padroni di casa, che non sono ancora a metà della loro stagione.
In più sfidare i neozelandesi senza i due giocatori migliori della squadra, e in generale senza il gruppo dei tolosani, appare al limite delle capacità di questa nazionale, capace comunque di presentare una squadre decisamente competitiva, dove si rivede Damian Penaud dopo l’esclusione dal Sei Nazioni. Non è valso lo stesso per gli altri due esclusi dal Torneo, ma non per ragioni tecniche: Greg Alldritt è infortunato, mentre Gael Fickou ha raccontato di aver parlato con Galthié ed essersi accordato con lui per tenerlo a riposo durante l’estate.
Più realistico, per i Bleus, l’obiettivo di battere Australia a Giappone ma, a prescindere dai risultati, sicuramente la vera utilità di questo tour sarà testare nuovi giocatori e meccanismi di gioco in vista del prossimo 6 Nazioni con la RWC nel mirino: per Galthié sarà fondamentale poter contare su una base di potenziali convocati più ampia possibile quando dovrà decidere e annunciare i convocati per la prossima Coppa del Mondo.
Francia: i convocati per il Nations Championship
Tra parentesi il club di appartenenza e il club formatore
Piloni
Moses ALO-EMILE (Stade Français/Brisbane State High School)
Demba BAMBA (Racing 92/ST Denis US)
Sipili FALATEA (Union Bordeaux Bègles / Avamafoa Rugby Club)
Régis MONTAGNE (ASM Clermont / FC Grenoble)
Jefferson POIROT (Union Bordeaux Bègles / US Lalinde)
Tevita TATAFU (Aviron Bayonnais/EUA High School)
Réda WARDI (Stade Rochelais / Montpellier Hérault Rugby)
Tallonatori
Maxime LAMOTHE (Union Bordeaux Bègles / Pessac Rugby)
Peato MAUVAKA (Stade Toulousain / URC Dumbéa)
Barnabé MASSA (ASM Clermont / US Véore XV)
Seconde linee
Hugo AURADOU (Section Paloise/CA Sarladais Périgord noir)
Mickaël GUILLARD (Lyon OU Rugby / RC Maurepas Élancourt)
Emmanuel MEAFOU (Stade Toulousain / Brothers Old Boys)
Boris PALU (Union Bordeaux Bègles / Maison Laffitte St Germain Poissy Rugby)
Thomas STANIFORTH (Castres Olympique / Canberra Grammar School)
Florian VERHAEGE (Montpellier HR / US Montauban)
Terze linee
Pierre BOCHATON (Union Bordeaux Bègles / Rugby Trévoux Chatillon)
Esteban CAPILLA (Aviron Bayonnais / AS Bayonnaise)
Marko GAZZOTTI (Union Bordeaux Bègles / FC Aix les Bains)
Oscar JEGOU (Stade Rochelais/Stade Rochelais)
Temo MATIU (Union Bordeaux Bègles / Biarritz Olympique Rugby)
Lenni NOUCHI (Montpellier HR / AS Béziers Hérault)
Alexandre ROUMAT (Stade Toulousain / Capbreton Hossegor Rugby)
Killian TIXERONT (ASM Clermont / US Martres de Veyre)
Mediani di mischia
Paul Graou (Stade Toulousain / FC Auch)
Nolann LE GARREC (La Rochelle / RC Vannes)
Maxime LUCU (Union Bordeaux-Bègles/Saint-Pée UC)
Mediani di apertura
Antoine HASTOY (Stade Rochelais / RC Billere ASPTT Lescar)
Matthieu JALIBERT (Union Bordeaux-Bègles/ASS Stade Calédonien)
Romain NTAMACK (Stade Toulousain / Stade Toulousain)
Centri
Auguste CADOT (Montpellier HR / RC Chagny)
Fabien BRAU-BOIRIE (Section Paloise / ES des Coteaux de l’Arrêt)
Nicolas DEPOORTERE (Union Bordeaux Bègles / US Izonnaise)
Émilien GAILLETON (Section Paloise/Cahors Rugby Saint Cadurcien)
Kalvin GOURGUES (Stade Toulousain / Grenade Sports)
Yoram MOEFANA (Union Bordeaux Bègles / USA Limoges)
Ali ed estremi
Théo ATTISSOGBE (Section Paloise / Peyrehorade Sports Rugby)
Mathis FERTÉ (RC Toulon / US Luchezoise)
Théo FORNER (USA Perpignan/ESC-BAC-ASP)
Aaron GRANDIDIER NKANANG (Section Paloise/Saint Olave’s Grammar School et Old Elthamians RFC)
Damian PENAUD (Union Bordeaux-Bègles/EV Malemort Brive Olympique)
Max SPRING (Racing 92/US Nafarroa)