Il Montpellier ha vinto la Challenge Cup 2025/2026 battendo Ulster con un sonoro 59-26.
Mai così tanti punti in una finale di coppa, per Montpellier è la terza Challenge Cup. A Bilbao i francesi abbattono la resistenza degli avversari sostanzialmente in 44 minuti. Già nel primo tempo avevano lasciato intuire di essere la migliore delle due squadre in campo: malgrado aver concesso la prima marcatura agli avversari dopo appena 2 minuti, nel resto della frazione Montpellier era riuscita a segnare quattro mete contro due, andando al riposo sul 26-12.
A quel punto è stato chiaro che per Ulster l’unica possibilità era essere la prima squadra a segnare nella ripresa, ma invece dopo quattro giri d’orologio e una splendida azione finita con un salvataggio in extremis di Mike Lowry, Montpellier ha segnato ancora, grazie a una splendida finalizzazione acrobatica di Donovan Taofifenua.
Altro su ALLRUGBY:
→ In memoria di Scott Hastings, di Giorgio Cimbrico
→ Octavio Barbatti cambia le partite, di Lorenzo Calamai
→ Milan 1996-2026, Diego Dominguez: “Abbiamo vinto e ci siamo divertiti”, di Federico Meda
La meta ha ipotecato la gara, portando i francesi a +19 e permettendo loro di giocare con estrema libertà, segnando subito dopo una stupenda meta corale chiusa da Lenni Nouchi.
C’è stato ampio spazio e gloria per tutti. Montpellier era arrivata alla gara con i favori del pronostico e li ha fatti rispettare, giocando con un ritmo alto che Ulster non è riuscita a reggere, imponendosi nelle fasi statiche (specie in mischia ordinata) e nelle collisioni, dove è spesso riuscita a tenere vivo il pallone senza passare da terra.
Il player of the match della gara è stato il flanker Alexandre Becognée, il migliore di una terza linea stellare con Lenni Nouchi e un Billy Vunipola in grande spolvero.
Il tabellino della finale di Challenge Cup
Bilbao, Stadio San Mamés, 22 maggio 2026
Montpellier Herault v Ulster Rugby 59-26
Marcatori: m. Timoney tr. Doak (0-7), 5′ m. N’Gandebe tr. Miotti (7-7), 15′ m. Taofifenua tr. Miotti (14-7), 27′ m. Izuchukwu ntr. (14-12), 31′ m. Vunipola tr. Miotti (21-12), 37′ m. Becognée ntr. (26-12), 44′ m. Taofifenua tr. Miotti (33-12), 48′ m. Nouchi tr. Miotti (40-12), 55′ m. Baloucoune tr. Doak (40-19), 58′ m. Erdocio tr. Coly (47-19), 63′ m. Hounkpatin tr. Coly (54-19), 72′ m. Lowry tr. Flannery (54-26), 78′ m. Vincent ntr. (59-26)
Montpellier Hérault Rugby: 15 Tom Banks, 14 Gabriel N’Gandebe, 13 Arthur Vincent, 12 Auguste Cadot, 11 Donovan Taofifenua, 10 Domingo Miotti, 9 Ali Price, 8 Billy Vunipola (c), 7 Alex Becognee, 6 Lenni Nouchi, 5 Tyler DuGuid, 4 Florian Verhaeghe, 3 Mohamed Haouas, 2 Jordan Uelese, 1 Enzo Forletta
A disposizione: 16 Lyam Akrab, 17 Baptiste Erdocio, 18 Wilfrid Hounkpatin, 19 Adam Beard, 20 Marco Tauleigne, 21 Leo Coly, 22 Thomas Darmon, 23 Jon Echegaray
Ulster Rugby: 15 Mike Lowry, 14 Robert Baloucoune, 13 James Hume, 12 Jude Postlethwaite, 11 Zac Ward, 10 Jack Murphy, 9 Nathan Doak, 8 Juarno Augustus, 7 Nick Timoney, 6 Dave McCann, 5 Cormac Izuchukwu, 4 Harry Sheridan, 3 Tom O’Toole, 2 Tom Stewart, 1 Angus Bell
A disposizione: 16 James McCormick, 17 Eric O’Sullivan, 18 Scott Wilson, 19 Charlie Irvine, 20 Bryn Ward, 21 Conor McKee, 22 Jake Flannery, 23 Ethan McIlroy