A partire dal 2026 c’è una nuova competizione sul palcoscenico del rugby internazionale: è il Nations Championship.
Per capire di che cosa si tratta, quando si gioca, qual è il calendario, dove si potrà vedere ecco una guida completa di tutti i dettagli e di tutte le informazioni puntualmente aggiornata per rimanere sempre a portata di mano di tutti gli appassionati e i tifosi della palla ovale.
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Il Nations Championship 2026 in breve
- inizio: 4 luglio 2026
- squadre: 12
- svolgimento: 3 giornate a luglio, 3 a novembre
- finali: 26/27/28 novembre 2026
Che cos’è il Nations Championship
Il Nations Championship è il nuovo torneo del rugby internazionale che dal 2026 prende il posto delle precedenti finestre internazionali di test match estive e autunnali. Si giocherà negli stessi periodi dell’anno e si tratta di un tentativo di rendere più competitive, importanti e appetibili le partite tra le squadre nazionali che si giocano ogni anno.
Quella del 2026 sarà la prima edizione del Nations Championship, che si giocherà sempre negli anni pari per evitare di confliggere con la Rugby World Cup o il tour dei British & Irish Lions. Pertanto, la seconda edizione si svolgerà nel 2028, la terza nel 2030 e così via.
Come funziona il Nations Championship: il formato
Alla competizione partecipano 12 squadre: sei rappresentanti dell’Emisfero nord (le sei del Sei Nazioni) e sei dell’Emisfero Sud (le quattro del Rugby Championship, le Fiji e il Giappone). Ogni squadra affronta le sei avversarie dell’emisfero opposto, tre a luglio e tre a novembre. In estate si gioca in casa delle squadre dell’emisfero australe, in autunno si gioca in Europa.
Tutto culmina nel weekend di finali alla fine del mese di novembre, nel quale ogni squadra affronterà la rivale parimenti classificata nella graduatoria del rispettivo emisfero per stabilire il ranking finale. Vengono quindi assegnati due trofei: uno alla squadra capace di ottenere la vittoria nella finale per il primo posto e uno all’emisfero capace di vincere più sfide del weekend di finali.
Quando si gioca il Nations Championship 2026
Il Nations Championship 2026 si gioca in sette fine settimana, tre a luglio e quattro a novembre.
Le tre giornate della competizione che si giocheranno nell’emisfero australe in estate si disputeranno il 4 luglio 2026, l’11 luglio 2026 e il 18 luglio 2026.
Le tre giornate autunnali sono invece in programma nei weekend del 7 novembre 2026, 14 novembre 2026 e 21 novembre 2026.
Il weekend di finali a Twickenham si giocherà tra venerdì 27 e domenica 29 novembre 2026.
Il calendario completo del Nations Championship 2026
Giornata 1
Sabato 4 luglio
ore 9.10 – Nuova Zelanda v Francia – Te Kaha, Christchurch
ore 10.40 – Giappone v Italia – Chichibunomiya Stadium, Tokyo
ore 11.45 – Australia v Irlanda – Sydney Football Stadium, Sydney
ore 15.10 – Fiji v Galles – Cardiff City Stadium, Cardiff
ore 17.40 – Sudafrica v Inghilterra – Ellis Park, Johannesburg
ore 21.00 – Argentina v Scozia – Estadio Mario Kempes, Cordoba
Giornata 2
Sabato 11 luglio
ore 7.10 – Nuova Zelanda v Italia – Wellington Regional Stadium, Wellington
ore 11.45 – Australia v Francia – Lang Park, Brisbane
ore 12.00 – Giappone v Irlanda – Newcastle International Sports Center, Newcastle (AUS)
ore 15.10 – Fiji v Inghilterra – Hill Dickinson Stadium, Liverpool
ore 17.40 – Sudafrica v Scozia – Loftus Versfeld, Pretoria
ore 21.00 – Argentina v Galles – Estadio Bicentenario, San Juan
Giornata 3
Sabato 18 luglio
ore 9.10 – Nuova Zelanda v Irlanda – Eden Park, Auckland
ore 10.00 – Australia v Italia – Perth Rectangular Stadium, Perth
ore 10.40 – Giappone v Francia – Japan National Stadium, Tokyo
ore 15.10 – Fiji v Scozia – Murrayfield, Edimburgo
ore 17.40 – Sudafrica v Galles – Kings Park Stadium, Durban
ore 21.00 – Argentina v Inghilterra – Estadio Unico Madre de Ciudades, Santiago del Estero
Giornata 4
6/7/8 novembre
ore 21.10 – Irlanda v Argentina – Aviva Stadium, Dublino
ore 15.10 – Scozia v Nuova Zelanda – Murrayfield, Edimburgo
ore 17.40 – Galles v Giappone – Millennium Stadium, Cardiff
ore 17.40 – Italia v Sudafrica – TBD
ore 21.10 – Francia v Fiji – OL Stadium, Lione
ore 16.10 – Inghilterra v Australia – Twickenham Stadium, Londra
Giornata 5
13/14/15 novembre
ore 21.10 – Francia v Sudafrica – Stade de France, Parigi
ore 15.10 – Galles v Nuova Zelanda – Millennium Stadium, Cardiff
ore 17.40 – Inghilterra v Giappone – Twickenham Stadium, Londra
ore 17.40 – Italia v Argentina – TBD
ore 21.10 – Irlanda v Fiji – Aviva Stadium, Dublino
ore 16.10 – Scozia v Australia – Murrayfield, Edimburgo
Giornata 6
21 novembre
ore 15.10 – Scozia v Giappone – Murrayfield, Edimburgo
ore 15.10 – inghilterra v Nuova Zelanda – Twickenham Stadium, Londra
ore 17.40 – Irlanda v Sudafrica – Aviva Stadium, Dublino
ore 17.40 – Italia v Fiji – TBD
ore 21.10 – Galles v Australia – Millennium Stadium, Cardiff
ore 21.10 – Francia v Argentina – Stade de France, Parigi
Weekend delle finali
27 novembre
ore 17.40 – 6^ emisfero nord v 6^ emisfero sud – Twickenham Stadium, Londra
ore 21.10 – 3^ emisfero nord v 3^ emisfero sud – Twickenham Stadium, Londra
28 novembre
ore 14.10 – 5^ emisfero nord v 5^ emisfero sud – Twickenham Stadium, Londra
ore 17.40 – 2^ emisfero nord v 2^ emisfero sud – Twickenham Stadium, Londra
29 novembre
ore 14.10 – 4^ emisfero nord v 1^ emisfero sud – Twickenham Stadium, Londra
ore 17.40 – 1^ emisfero nord v 1^ emisfero sud – Twickenham Stadium, Londra
L’Italia al Nations Championship 2026
L’Italia giocherà contro Giappone, Nuova Zelanda e Australia le tre partite di luglio, quando dovrà viaggiare in trasferta nell’altro emisfero.
A novembre, invece, sarà impegnata in casa contro Sudafrica, Argentina e Fiji. Non sono state ancora confermate definitivamente le sedi degli incontri, ma lo Stadio Friuli di Udine e lo Juventus Stadium di Torino dovrebbero ospitare nuovamente gli Azzurri come accaduto nel 2024 e nel 2025.
Dove si vede in TV il Nations Championship 2026
Lo scorso mese di novembre Sky Italia ha annunciato di aver acquisito i diritti per trasmettere sui propri canali tutto il Nations Championship 2026.
Pertanto sia le partite dell’Italia che quelle delle altre squadre coinvolte nelle partite di luglio e novembre saranno trasmette sui canali di Sky Sport in TV e in streaming attraverso le piattaforme Sky Go e NOW.
Nations Championship 2026: FAQ
Quando inizia il Nations Championship 2026?
Il primo turno di partite del Nations Championship 2026 è previsto per sabato 4 luglio 2026. Si giocherà per tre weekend nel mese di luglio.
Quante squadre partecipano al Nations Championship 2026?
Dodici squadre al via: Francia, Inghilterra, Irlanda, Italia, Scozia e Galles rappresentano l’emisfero nord; Argentina, Australia, Nuova Zelanda, Sudafrica, Giappone e Fiji l’emisfero sud.
Quali sono le squadre favorite per il Nations Championship 2026?
Inevitabilmente la Francia, vincitrice del Sei Nazioni 2026, è una delle squadre candidate alla vittoria finale della nuova competizione. Negli ultimi anni i transalpini hanno preferito convocare una squadra di seconde scelte per le partite del tour estivo, per aumentare la profondità e far riposare i migliori, ma l’istituzione del Nations Championship potrebbe far loro cambiare idea. Il Sudafrica, la squadra campione del mondo e numero 1 nel ranking mondiale, è sulla carta un’altra delle favorite per la vittoria finale. All Blacks, Inghilterra e Irlanda sono altre squadre che potranno dire la loro per giocarsi il successo.
Perché le Fiji giocano nel Regno Unito le partite casalinghe?
Perché la logistica dei trasporti per una trasferta alle isole Fiji è molto complessa da organizzare se nella settimana immediatamente successiva o in quella precedente si deve volare verso altre destinazioni, come prevede il calendario. In più le Fiji puntano a trarre notevoli vantaggi economici dalla biglietteria degli stadi britannici, che andranno a loro favore come fossero normali partite di casa.
Ci sono retrocessioni dal Nations Championship?
No. Per il momento non sono previste retrocessioni o promozioni: le dodici squadre che giocheranno nel 2026 hanno assicurata la partecipazione almeno fino all’edizione del 2030. La federazione internazionale (World Rugby) ha promesso di prendere in considerazione la possibilità di aprire un meccanismo di promozione e retrocessione con la World Rugby Nations Cup, la competizione di seconda fascia che aprirà a sua volta i battenti nel 2026 e vedrà altre 12 squadre al via.
Come funziona la classifica del Nations Championship?
Come per tutte le competizioni internazionali, il Nations Championship assegnerà 4 punti per la vittoria, 2 per il pareggio e 0 per la sconfitta. Un punto di bonus sarà assegnato alla squadra capace di segnare almeno quattro mete e uno per la squadra che perderà una partita con 7 punti di scarto o meno. Ognuno dei due emisferi avrà la propria classifica in base ai risultati delle sei partite disputate tra luglio e novembre, e da quella graduatoria sarà poi costituito il weekend di finali per determinare la classifica finale della competizione.
Quali sono state le critiche all’istituzione del Nations Championship?
Secondo i critici, il Nations Championship chiuderebbe le porte allo sviluppo delle squadre di seconda fascia, che rimangono escluse da qualsiasi confronto con le migliori al mondo durante lo svolgimento del torneo e per la maggior parte delle occasioni.