Quante volte accade che la squadra campione in carica del Sei Nazioni decida che l’anno successivo è quello buono per cambiare la propria mano di carte?
Non è successo spesso, ma è appena successo in Francia, dove il capo allenatore Fabien Galthié ha diramato una lista di convocati per il prossimo Torneo con tantissime sorprese.
La prima e più eclatante è la scelta di rinunciare a tre dei veterani della squadra: Greg Alldritt e Gael Fickou hanno capitanato in passato la squadra e sono tra i quadri della nazionale transalpina; Damian Penaud è il miglior marcatore della storia dei Bleus.
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La seconda è la scelta di puntare su un alto numero di esordienti. Nella lista dei 42 convocati ci sono 12 uncapped, di cui addirittura nove nel reparto dei trequarti, più della metà del totale.
È pur vero che quasi tutti i giocatori hanno già fatto parte di precedenti raduni della nazionale, con la sola eccezione tra i 42 di Tom Staniforth, seconda linea australiana del Castres eleggibile per residenza. Un giocatore di 31 anni che nessuno avrebbe pronosticato tra i convocati, visto che i Wallabies non hanno mai dato segno di volergli dare una chance. Gli altri due esordienti tra gli avanti sono Alexandre Fischer, instancabile rubapalloni e macchina da placcaggi del Bayonne, e Temu Matiu, una delle novità del Top 14 di quest’anno, capace di prendersi la maglia numero 8 da titolare in una formazione di punta come Bordeaux.
Chissà se sarà capace di prendersela anche in nazionale o se Galthié preferirà consegnarla ancora a Mickael Guillard, che gioca più spesso seconda linea con il Lione.
Tra i 42 c’è un giocatore che non prenderà certamente parte alla prima partita del Sei Nazioni contro l’Irlanda. Si tratta del seconda linea Thibaud Flament, che si è ritirato dalla possibilità di selezione per motivi personali, che ha poi spiegato a L’Equipe: “Mia moglie soffre di endometriosi, come molte donne. Vogliamo avere un figlio e ci siamo resi conto che per farlo dobbiamo rivolgerci alla procreazione assistita. Abbiamo appreso a inizio gennaio che la procedura cadrà nella stessa settimana dell’Irlanda. Non è possibile fare entrambe le cose, quindi non giocherò contro l’Irlanda.”
A proposito di sorprese, c’è in lista anche un giocatore che ha totalizzato zero minuti di gioco in questa stagione e che non gioca dallo scorso 17 maggio: è il pilone destro del Bayonne Tevita Tatafu.
Infine, uno sguardo ai trequarti: nel ruolo di mediano di mischia torna finalmente Antoine Dupont, capitano della squadra, ma al suo fianco ci sono Thibault Daubagna e il redivivo (per la nazionale) Baptiste Serin. I due sono stati inseriti per la buona forma delle loro squadre, mentre Maxime Lucu e Nolann Le Garrec sono infortunati.
Matthieu Jalibert è acclamato come il 10 più in forma del momento, ma dovrà giocarsi la maglia con il cocco dell’allenatore, Thomas Ramos. Convocato all’apertura anche il giovane Ugo Seunes, alla prima stagione in Top 14 con il Racing 92: un giocatore intrigante e fantasioso.
Nel ruolo di centro Nicolas Depoortere e Yoram Moefana sono gli unici giocatori collaudati, ma attenzione alle incredibili qualità dei due ventenni Fabien Brau-Boirie e Kalvin Gourgues, giocatori che hanno fisico, gambe, mani e talento.
Infine, il triangolo allargato, dove tolti Ramos e Bielle-Biarrey si contano 3 caps in totale. Uno è quello del rientrante Romain Buros, esperto estremo del Bordeaux. Due quelli di Theo Attissogbe, che dopo uno stop per infortunio può ripartire dall’ottimo Sei Nazioni dello scorso anno. Gli contendono un posto due suoi compagni di squadra (Gregoire Arfeuil, 21 anni e 10 mete in 13 presenze con Pau, e Aaron Grandidier Nkanang, oro olimpico con Dupont nel Sevens a Parigi) e il rapidissimo Gael Drean del Tolone.
I convocati della Francia per il Sei Nazioni 2026
Tra parentesi le presenze in nazionale
Avanti (25):
- Piloni sinistri
- Cyril Baille – Stade Toulousain (54)
- Jean-Baptiste Gros – RC Toulon (32)
- Rodrigue Neti – Stade Toulousain (5)
- Dany Priso – RC Toulon (18)
- Tallonatori
- Maxime Lamothe – UBB (1)
- Julien Marchand – Stade Toulousain (39)
- Peato Mauvaka – Stade Toulousain (36)
- Piloni destri
- Dorian Aldegheri – Stade Toulousain (21)
- Uini Atonio – Stade Rochelais (65)
- Regis Montagne – ASM Clermont (1)
- Tevita Tatafu – Aviron Bayonnais (3)
- Seconde linee
- Hugo Auradou – Section Paloise (4)
- Thibaud Flament – Stade Toulousain (30)
- Mickael Guillard – Lyon OU (5)
- Emmanuel Meafou – Stade Toulousain (12)
- Tom Staniforth – Castres Olympique (0)
- Cameron Woki – UBB (32)
- Terze linee
- Paul Boudehent – Stade Rochelais (15)
- François Cros – Stade Toulousain (35)
- Alexandre Fischer – Aviron Bayonnais (0)
- Oscar Jegou – Stade Rochelais (3)
- Anthony Jelonch – Stade Toulousain (31)
- Temo Matiu – UBB (0)
- Lenni Nouchi – Montpellier Herault (3)
- Charles Ollivon – RC Toulon (46)
Trequarti (17):
- Mediani di mischia
- Thibault Daubagna – Section Paloise (2)
- Antoine Dupont – Stade Toulousain (59) – capitano
- Baptiste Serin – RC Toulon (46)
- Aperture
- Matthieu Jalibert – UBB (35)
- Ugo Seunes – Racing 92 (0)
- Centri:
- Fabien Brau-Boirie – Section Paloise (0)
- Nicolas Depoortere – UBB (8)
- Kalvin Gourgues – Stade Toulousain (0)
- Yoram Moefana – UBB (32)
- Noah Nene – Stade Français (0)
- Ali ed estremi:
- Gregoire Arfeuil – Section Paloise (0)
- Theo Attissogbe – Section Paloise (2)
- Louis Bielle-Biarrey – UBB (20)
- Romain Buros – UBB (1)
- Gael Drean – RC Toulon (0)
- Aaron Grandidier-Nkanang – Section Paloise (0)
- Thomas Ramos – Stade Toulousain (47)