Nella stagione 2025/2026 il centro della nazionale italiana Nacho Brex ha giocato 29 partite, nove in azzurro e venti con la sua nuova maglia, quella del Tolone.
La squadra rossonera ha vissuto una stagione deludente: partita con ambizioni di poter essere una contendente al titolo, ergendosi al livello di Tolosa e Bordeaux, si è dovuta ridimensionare a causa di un periodo centrale della stagione molto difficile, con infortuni e sconfitte, che hanno finito per lasciarla addirittura fuori dai playoff, e non di poco.
Non che il travagliato viaggio della scorsa estate abbia avuto a che fare con Brex, che anzi si è dimostrato in più di una circostanza giocatore all’altezza del contesto e particolarmente prezioso in tante gare, con il momento clou rappresentato dalla sua meta contro i Glasgow Warriors nei quarti di finale di Champions Cup, decisiva per conquistare l’accesso alla fase successiva.
Altro su ALLRUGBY:
→ Greatest Rivalry: la faccia drammatica della rivalità fra Sudafrica e All Blacks, di Gianluca Barca
→ Edward Sigauke, lo Zimbabwe ha la sua stella, di Lorenzo Calamai
→ Il Sudafrica pareggia la serie con gli All Blacks, l’Australia trova il successo in Argentina, di Redazione
Nonostante i 1547 minuti disputati, il Tolone ha comunque deciso di rinforzare il proprio lotto di centri con una serie di acquisti eccellenti. Al Felix Mayol sono infatti pronti a scendere in campo Gael Fickou e Huw Jones, altri due giocatori abituati a vestire la maglia numero 13 per la loro nazionale.
Il reparto aveva bisogno di rinforzi. Tolone si è spesso affidata al 35enne Jeremy Sinzelle durante la scorsa stagione, mentre Antoine Frisch è stato infortunato per la maggior parte dell’anno. Il giovane Oliver Cowie è partito bene, ma ha avuto problemi fisici ricorrenti.
Cionondimeno, la concorrenza per Nacho Brex si fa ora eccellente. A un anno dalla Rugby World Cup 2027 l’arrivo di Fickou e Jones permetterà all’Azzurro di avere un carico inferiore, con maggiori rotazioni, ma al tempo stesso permane la necessità di performare con continuità per arrivare in Australia nelle migliori condizioni.
Fickou, 32 anni, quest’anno è rimasto fuori dalle convocazioni della nazionale francese, almeno fino a qui. La sua storia con il XV de France, con il quale ha ottenuto 98 presenze, non sembra ancora tramontata, e nel frattempo a Tolone hanno già deciso di dargli la fascia di capitano. Sarà uno dei tre leader del club, assieme all’inglese Lewis Ludlam e al sudafricano David Ribbans (che ha però giocato con l’Inghilterra a livello internazionale).
“Questo ragazzo deve fare il mondiale – ha detto l’allenatore, Pierre Mignoni – È incredibile come si comporta in un gruppo, ha davvero una grande leadership.”
Nella prima e unica amichevole prima dell’avvio della stagione (prima giornata di Top 14 prevista il prossimo weekend, 5 e 6 settembre), Fickou ha guidato la squadra nel pareggio contro il Clermont per 28-28, con Huw Jones entrato nel secondo tempo e autore della sua prima meta in rossonero. Non ha fatto invece parte del gruppo Brex, rientrato da poco a Tolone.
Verosimilmente, Fickou potrebbe occupare maggiormente la posizione di numero 12, con la quale ha proprio disputato l’amichevole, mentre la numero 13 potrebbe essere in palio tra Brex e Jones. Da non escludere che l’Azzurro e lo scozzese possano anche giocare insieme: sono due profili molto diversi, e il centro di origine argentina potrebbe funzionare bene come secondo playmaker con l’ex di Glasgow pronto a offrirgli i suoi angoli di corsa.
Tolone abbia la propria stagione sabato nel tardo pomeriggio con una trasferta a Bayonne, ma per capire come andrà la concorrenza interna nei ruoli in mezzo al campo si dovrà aspettare l’autunno inoltrato.