Un po’ per scelta, un po’ per costrizione, Gonzalo Quesada e lo staff tecnico dell’Italia lanciano una formazione con tanti cambi per l’ultima partita della tournée estiva in Australia.
Lorenzo Pani recupera dal colpo subito nella prima gara contro il Giappone e si riprende la maglia numero 15, stante anche l’infortunio a Tommy Allan durante la gara con gli All Blacks. Alle ali, senza Malik Faissal, si rivede la coppia che ha giocato tutto il Sei Nazioni con Louis Lynagh e Monty Ioane, due eleggibili per l’Australia che hanno scelto di giocare per l’Italia, entrambi a segno a Udine nella vittoria di novembre contro i Wallabies.
Sorpresa nella coppia di centri. Assente Tommaso Menoncello, Paolo Odogwu conquista la prima partenza da titolare in nazionale nel ruolo di centro, al fianco di Nacho Brex. Odogwu, 29 anni, ha giocato spesso centro in carriera, ma da quando è arrivato al Benetton è stato utilizzato nel ruolo solamente a partire dalla stagione appena conclusa.
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In mediana al fianco di Paolo Garbisi ci sarà il fratello Alessandro. Sarà la quinta volta che i due partiranno titolari assieme in Azzurro. L’ultima era stata al Sei Nazioni in Italia-Inghilterra.
Diversi cambi anche nel pack. In terza linea Lorenzo Cannone rimane ai box dopo il problema rimediato contro gli All Blacks: Ross Vintcent si sposta a numero 8 e fa spazio a Riccardo Favretto come numero 6. Quest’ultima selezione apre spazio per il debutto da titolare di Giulio Marini in seconda, che prende il posto dello squalificato Niccolò Cannone (4 gare di esclusione per lui, tornerà a ottobre). Marini, peraltro, avrà al fianco Federico Ruzza, alla terza presenza da titolare nelle ultime 14 partite.
Davanti Riccioni recupera dal problema alla spalla ed è confermato, ma accanto a lui cambia il panorama: Gianmarco Lucchesi è promosso titolare, mentre Muhamed Hasa si sposta da destra a sinistra per partire titolare con la maglia numero 1.
Gli aggiustamenti in formazione portano a uno stravolgimento anche della panchina, che stavolta presenta 5 avanti e 3 trequarti. Fischetti, Dimcheff e Neculai compongono la prima linea di backup. Per Dimcheff è la quinta presenza internazionale, l’ultima fu in Francia-Italia dello scorso Sei Nazioni. Neculai torna in campo con la maglia della nazionale per ottenere il suo quarto cap, quattro anni dopo il terzo: l’ultimo lo conquistò a Batumi, nella famigerata sconfitta dell’Italia in Georgia dell’estate 2022.
Zambonin e Ortombina completano il lotto degli avanti, e ciò significa che David Odiase non scenderà in campo in questa finestra internazionale. Il numero 8 delle Zebre e il centro Giulio Bertaccini saranno gli unici Azzurri non utilizzati durante la tournée. Il terzetto dei trequarti in panchina vede infatti Alessandro Fusco, Giacomo Da Re e Leonardo Marin completare la lista gara.
Italia e Australia si affrontano sabato 18 luglio alle 12.10 italiane.
La formazione dell’Italia
15 Lorenzo PANI (Zebre Parma, 13 caps)
14 Louis LYNAGH (Benetton Rugby, 15 caps)
13 Juan Ignacio BREX (Toulon, 54 caps)
12 Paolo ODOGWU (Benetton Rugby, 9 caps)
11 Monty IOANE (Lione, 48 caps)
10 Paolo GARBISI (Perpignan, 56 caps)
9 Alessandro GARBISI (Benetton Rugby, 24 caps)
8 Ross VINTCENT (Exeter Chiefs, 20 caps)
7 Michele LAMARO (Benetton Rugby, 56 caps) – capitano
6 Riccardo FAVRETTO (Benetton Rugby, 15 caps)
5 Federico RUZZA (Benetton Rugby, 73 caps)
4 Giulio MARINI (Benetton Rugby, 1 cap)
3 Marco RICCIONI (Perpignan, 38 caps)
2 Gianmarco LUCCHESI (Toulon, 35 caps)
1 Muhamed HASA (Zebre Parma, 10 caps)
A disposizione
16 Pablo DIMCHEFF (Colomiers Rugby, 4 caps)
17 Danilo FISCHETTI (Northampton Saints 65 caps)
18 Ion NECULAI (Zebre Parma, 3 caps)
19 Andrea ZAMBONIN (Exeter Chiefs, 20 caps)
20 Alessandro ORTOMBINA (Zebre Parma, 1 cap)
21 Alessandro FUSCO (Zebre Parma, 26 caps)
22 Giacomo DA RE (Zebre Parma, 6 caps)
23 Leonardo MARIN (Benetton Rugby, 24 caps)
In copertina: Giulio Marini all’esordio, contro gli All Blacks – ph. FIR