Tutto facile per gli Sharks a Durban contro il Benetton. In una partita fra squadre che hanno ormai chiuso la loro stagione (il pareggio di Ulster con gli Stormers venerdì sera condanna definitivamente i sudafricani), i sudafricani giocano a un diverso livello rispetto alla squadra italiana e vincono con un netto 46-7, otto mete contro una.
Tutto buio il pomeriggio della squadra di Treviso, che oppone scarsa resistenza agli avversari e cede sostanzialmente senza colpo ferire dopo il primo quarto di partita. I tanti placcaggi sbagliati, il divario nell’intensità fisica delle due squadre, il giallo a Bernasconi per uno sgabello e il rosso a Umaga per un placcaggio pericoloso a Mapimpi (peraltro a gioco fermo, sebbene poco dopo il fischio dell’arbitro, ma il sudafricano ha lasciato il campo in barella) contribuiscono a far sprofondare gli ospiti, che concedono il bonus già entro il 40′.
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Nella ripresa le cose non migliorano: Benetton in balia del dinamismo e della fisicità avversari e arrivano le mete di Esterhuizen e Julius (2). Solo a un minuto dalla fine arriva la meta di consolazione, segnata da Cristiano Tizzano, in campo a causa del forfait dell’ultimo momento di Andy Uren. La maschera di sangue del mediano di mischia italo-australiano dopo la marcatura, tagliato sul sopracciglio, è il segno della durezza della gara affrontata e se c’è un risvolto positivo a una partita del genere è quantomeno l’esposizione di un gruppo di giovani atleti a tale livello: Tizzano ha giocato 22′, Gasperini 24′, Midena 28′, Aminu 52′, Gallorini 45′, Zanandrea 40′.
Ora per il Benetton c’è da raggruppare le ultime energie e affrontare un’ultima sfida contro i Bulls, che hanno ancora qualcosa per cui giocare: un altro pomeriggio duro con solo l’orgoglio che può impedire si svolga esattamente come questo.
URC: il tabellino di Sharks-Benetton
Marcatori: 11′ m. van der Merwe ntr. (5-0), 21′ m. Julius ntr. (10-0), 27′ m. Kolisi ntr. (15-0), 40′ m. van der Merwe ntr. (20-0), 43′ m. Esterhuizen tr. Siyaya (27-0), 59′ m. Julius tr. Smith (34-0), 62′ m. Julius tr. Smith (41-0), 78′ m. Tizzano tr. Garbisi (41-7), 80′ m. Bester ntr. (46-7)
Hollywoodbets Sharks 15 Jaco Williams, 14 Edwill van der Merwe, 13 Jurenzo Julius, 12 Andre Esterhuizen (c), 11 Makazole Mapimpi, 10 Zekhethelo Siyaya, 9 Bradley Davids, 8 Emmanuel Tshituka, 7 Vincent Tshituka, 6 Siya Kolisi, 5 Emile van Heerden, 4 Jason Jenkins, 3 Vincent Koch, 2 Eduan Swart, 1 Ox Nche
A disposizione: 16 Fez Mbatha, 17 Phatu Ganyane, 18 Hanro Jacobs, 19 Corne Rahl, 20 Nicholas Hatton, 21 Ross Braude, 22 Jean Smith, 23 Litelihle Bester
Benetton Rugby 15 Rhyno Smith, 14 Louis Lynagh, 13 Tommaso Menoncello, 12 Leonardo Marin, 11 Ignacio Mendy, 10 Jacob Umaga, 9 Alessandro Garbisi, 8 Lorenzo Cannone, 7 Alessandro Izekor, 6 Riccardo Favretto, 5 Giulio Marini, 4 Niccolò Cannone (c), 3 Marcos Gallorini, 2 Bautista Bernasconi, 1 Destiny Aminu
A disposizione: 16 Nicholas Gasperini, 17 Ivan Nemer, 18 Tiziano Pasquali, 19 Mattia Midena, 20 So’otala Fa’aso’o, 21 Federico Ruzza, 22 Andy Uren, 23 Federico Zanandrea