Sfida senza compromessi a Capetown fra Stormers e All Blacks nella prima partita del Greatest Rivalry Tour.
Per la formazione di Dave Rennie un assaggio di quello che troveranno nelle settimane a venire e nei quattro test match in programma a partire dal 22 agosto.
All Blacks in campo con una formazione sperimentale, ma ricca di esperienza: in mediana Cortez Ratima e Beauden Barrett sono stati schierati con le maglie 9 e 10 al posto di Cam Roigard e Ruben Love, titolari nel Nations Championship contro la Francia e l’Irlanda. Niente Ardie Savea a numero 8, con Peter Lakai a timonare il pack e autore nel secondo tempo di uno splendido offload in occasione della meta di Leroy Carter, schierato con Josh Moorby e Rieko Ioane in un inedito triangolo allargato, con Caleb Clarke in panchina e Will Jordan e Damian McKenzie ad assistere al match dalla tribuna. In prima linea Pasilio Tosi e Samisoni Taukei’aho.
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Stormers con un buon numero di giocatori con esperienza internazionale: l’estremo Warrick Gelant, le ali Seabelo Senatla e Leolin Zas, le terze linee Evan Ross e Deon Fourie, un campione del mondo. In panchina il giovane pilone Ntuthuko Mchunu, fresco di esordio con gli Springboks contro la Scozia. E con la maglia numero 10 il 20enne Yaqeen Ahmed, stella della nazionale under 20 tornata vincitrice dal mondiale giovanile in Georgia.
Dopo pochi minuti, infortunio per il mediano di mischia Imad Khan sostituito da una vecchia conoscenza del rugby italiano: Dewaldt Duvenage.
Primo tempo caratterizzato da tanti errori e da un feroce scontro fisico, che è costato ai neozelandesi numerosi calci di punizione e ben due cartellini gialli (Lienert-Brown e Parker) che li hanno costretti a giocare per quasi 7’ in 13.
Nonostante l’inferiorità, la formazione neozelandese è riuscita ad arginare gli assalti dei padroni di casa, concendendo una sola meta, quella in spinta da touche di Deon Fourie. In precedenza, gli All Blacks erano andati a segno a loro volta con una spinta degli avanti, finalizzata dal tallonatore Taukei’aho. Molte le opportunità sprecate per banali errori di gestione del pallone da entrambe le squadre (13 gradi di temperatura, oltre il 75% di umidità). Nuova Zelanda brava a marcare appena prima del riposo, con Parker alla bandierina, per il 14-7 all’intervallo.
Nella ripresa Stormers in meta sotto i pali al 55’ con una splendida linea di corsa di Senatla a prendere in contropiede la difesa avversaria: 14-14.
Nel finale, quando gli spazi in campo si sono allargati e il gioco si è fatto più rotto, tre mete (Rieko Ioane, Leroy Carter e Josh Moorby, quest’ultima innescata da un grave errore di Dayimani hanno assicurato agli All Blacks il successo.
Finale col “giallo” per Moorby, punito con l’espulsione temporanea e la meta tecnica per un placcaggio alto su Gelant lanciato in meta. Ma sono stati gli ospiti ad aver l’ultima parola con una meta di forza del tallonatore Asafo Aumua all’82’ minuto. Per gli All Blacks un successo benaugurante, ma la disciplina sarà decisiva nel seguito del tour.
Il tabellino di Stormers-All Blacks
Stormers v Nuova Zelanda 21- 38 (primo tempo 7-14)
Stormers: 15 Warrick Gelant, 14 Seabelo Senatla, 13 Ruhan Nel (captain), 12 Jonathan Roche, 11 Leolin Zas, 10 Yaqeen Ahmed, 9 Imad Khan, 8 Evan Roos, 7 Hacjivah Dayimani, 6 Deon Fourie, 5 Connor Evans, 4 Adré Smith, 3 Neethling Fouché, 2 André-Hugo Venter, 1 Vernon Matongo
A disposizione: 16 JJ Kotzé, 17 Ntuthuko Mchunu, 18 Sazi Sandi, 19 Ruan Ackermann, 20 Keke Morabe, 21 Wandile Mlaba, 22 Dewaldt Duvenage, 23 Wandisile Simelane
Mete: Fourie, Senatla e meta di penalità; trasformazioni: Ahmed (2)
Nuova Zelanda: 15 Josh Moorby, 14 Leroy Carter, 13 Billy Proctor, 12 Anton Lienert-Brown, 11 Rieko Ioane, 10 Beauden Barrett, 9 Cortez Ratima, 8 Peter Lakai, 7 Anton Segner, 6 Simon Parker, 5 Patrick Tuipulotu (c), 4 Fabian Holland, 3 Pasilo Tosi, 2 Samisoni Taukei’aho, 1 George Bower
A disposizione: 16 Asafo Aumua, 17 Ollie Norris, 18 Siale Lauaki, 19 Sam Darry, 20 Ethan Blackadder, 21 Kyle Preston, 22 Josh Jacomb, 23 Caleb Clarke
Mete: Taukei’hao, Parker, Ioane, Carter, Moorby, Aumua; trasformazioni: Barrett (4)
In copertina: i giocatori degli Stormers di fronte alla haka degli All Blacks – ph. Stormers