Ormai, più che un derby, Petrarca-Rovigo è diventata una consuetudine del rugby italiano.
I due incontri di semifinale saranno infatti la quarta e la quinta volta che le due squadre si incroceranno in questa stagione. Per trovare poi un campionato dove le due squadre non si siano incrociate ai playoff bisogna risalire alla stagione 2016/2017, ormai nove anni fa. Dopo, ad eccezion fatta per il campionato interrotto dalla pandemia, tre semifinali e tre finali.
Non che questa estrema frequenza nell’incrociarsi abbia depauperato il fertile terreno della passione di queste due piazze, che si preparano ancora una volta ad assiepare gli spalti dei terreni di gioco di questo sentitissimo e incerto doppio scontro, la cui prima iterazione si disputa al Plebiscito di Padova, alle 17.30 di domenica 10 maggio.
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Nelle tre partite disputate in stagione il Petrarca è riuscito a far sempre valere il fattore campo, vincendo 13-9 la prima gara in casa e 36-19 la seconda, valevole per la Coppa Italia. Il terzo derby, il più recente, è però quello del girone di ritorno di campionato, con la netta vittoria dei Bersaglieri per 30-6 al Battaglini. Un successo che era comunque maturato, anche quest’ultima volta, dopo un’ora di grande equilibrio tra le due squadre.
Se il fattore campo favorisce i padovani per la prima sfida, la squadra ospite ha il pronostico dalla propria parte per il complesso delle due gare, avendo finito la stagione davanti agli avversari. Il Petrarca ha recuperato i giocatori acciaccati della formazione, ma ha preferito dare continuità rispetto alle ultime uscite e lanciare un XV esperto, con Casolari e Nostran preferiti a Botturi in terza linea.
Con le precedenti partite sempre in equilibrio fino all’ultimo quarto di gara l’impatto delle panchine sarà cruciale: entrambe le squadre hanno optato per portare sei avanti e due trequarti sul banco dei sostituti, ed entrambe hanno qualità ed esperienza da vendere pronta a entrare in campo.
Come sempre, una gara che assomiglia a un sondaggio elettorale statunitense: too close to call.
Serie A Elite: le formazioni della semifinale Petrarca-Rovigo
Petrarca Rugby: 15 Scott Lyle, 14 Marcos de Sanctis, 13 Andrea de Masi, 12 Marco Broggin, 11 Gianmarco Pietramala, 10 Dan Donato, 9 Lorenzo Citton, 8 Andrea Trotta, 7 Nardo Casolari, 6 Luca Nostran, 5 Enrico Ghigo, 4 Diego Galetto, 3 Filippo Alongi, 2 Axel Zapata, 1 Sergio Pelliccioli
A disposizione: 16 Federico Pisani, 17 Francisco Minervino, 18 Octavio Barbatti, 19 Dan Nowlan, 20 Mariano Romanini, 21 Jacopo Botturi, 22 Mattia Jimenez, 23 Samuele Destro
Rugby Rovigo Delta: 15 Alessandro Gesi, 14 Rafael Lertora, 13 Facundo Ferrario, 12 Ethan Fisher, 11 Lorenzo Maria Bruno, 10 Brandon Thomson, 9 Juan Dee Oliver, 8 Riccardo Paganin, 7 Duccio Cosi, 6 Matteo Meggiato, 5 Eliseo Fourcade, 4 Luca Ribbens, 3 Nicola Pomaro, 2 Enrico Giulian, 1 Emanuele Leccioli
A disposizione: 24 Lapo Frangini, 17 Alessio Sanavia, 18 Entienne Swanepoel, 19 Paolo Steolo, 20 Stefano Sironi, 21 Lautaro Casado Sandri, 22 Francesco Krsul, 23 Lorenzo Elettri