Perdendo a Rovigo per 17 a 15 nell’ultima giornata della regular season il Benetton Rugby si gioca il posto in semifinale del Campionato nazionale Under 18 come migliore seconda, fermandosi a 76 punti in classifica e lasciando via libera al Livorno, che raggiunge quota 80 grazie al successo sulla Lazio.
È un po’ la sorpresa, questa, del diciottesimo e ultimo turno di campionato, insieme alla pesante sconfitta del Parabiago contro Parma, un 63-26 che fa pensare quasi a una scelta strategica in vista degli abbinamenti di semifinale. Tutto secondo i piani invece nel girone 3, con Experience che chiude prima con 82 punti (peggiore vincente dei gironi, ma il suo era molto equilibrato) e Livorno che, grazie alle ultime due partite vinte con il bonus e alla sconfitta del Benetton, diventa la migliore seconda e si va a giocare le chances di finale nel doppio incontro con il Valsugana campione d’Italia in carica.
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Valsugana che, a questo punto, è l’unica squadra dei tre gironi dell’Under 18 mai sconfitta in questa stagione: 18 vittorie, 724 punti fatti e 195 subiti, la miglior difesa di tutto il campionato Titolo. Parabiago con la sconfitta di Parma perde l’imbattibilità e la possibilità di classificarsi come migliore vincente. Comunque la squadra lombarda ha segnato la bellezza di 862 punti con 130 mete, cosa che la pone come il miglior attacco.
È vero, però, che qui i dati risentono della qualità dei gironi. Il primo, quello veneto, era più equilibrato e Valsugana lo ha vinto in virtù della sua imbattibilità, certo, ma anche della miglior difesa. Un po’ come Livorno che pur segnando solo 97 mete (il peggior attacco delle qualificate) alla fine ha perso solo due partite contro le 3 sconfitte rimediata dal Benetton.
Ora spazio alle semifinali, partite di andata e ritorno, con le migliori qualificate che possono giocare in casa la seconda gara. Questi gli abbinamenti: Livorno-Valsugana e Experience-Parabiago. Andata 17 maggio e ritorno 24 maggio. Finale in programma per il 31 maggio al San Michele di Calvisano.
Campionato Under 18: il quadro delle semifinali
Domenica 17 maggio
Livorno Rugby v Valsugana Rugby Junior Padova
Rugby Experience L’Aquila v Rugby Parabiago
Domenica 24 maggio
Valsugana Rugby Junior Padova v Livorno Rugby
Rugby Parabiago v Rugby Experience L’Aquila
In copertina: la squadra del Rugby Parabiago impegnata nel campionato under 18 – ph. Rugby Parabiago