La Francia parte bene, controllando il possesso e contenendo senza difficoltà le prime offensive neozelandesi. Dopo dieci minuti si porta in vantaggio dopo un’ottima combinazione tra Grisez e Boulard che libera Bourdon Sansus sui 22. La NZ risponde pochi minuti dopo con Demant che conclude sotto i pali una fase di sostenuta pressione. Dopodiché il match è sostanzialmente equilibrato sino al 30’, con la Francia più vicina a marcare, prima con Menager e poi ancora con Bourdon, dopo un ottimo buco della seconda linea Fall. Gradualmente però le Black Ferns aumentano l’occupazione del territorio e negli ultimi minuti del primo tempo marcano tre volte andando al riposo con un cospicuo vantaggio. Al rientro in campo la Francia tenta di portarsi in attacco ma senza esito. Il terzo quarto vede invece due ulteriori mete neozelandesi con la miglior marcatrice del torneo Braxton Sorensen-McGee, la prima delle quali un vero capolavoro di iniziativa individuale (dummy e poi debordamento al largo). A questo punto la partita parrebbe definitivamente chiusa, ma scatta l’”effetto Twickenham”: analogamente a quanto successo nei due ultimi incontri con l’Inghilterra nel medesimo stadio, la Francia si risveglia e marca tre volte nello spazio di dieci minuti. Con otto minuti da giocare e un gap ridotto a due segnature ci sarebbe tempo per un ricupero clamoroso, ma alcuni errori francesi e un calcio dell’estremo neo-zelandese (e player of the match) Holmes chiudono un match ricco di mete e giocato a un ritmo altissimo da entrambe le squadre.
Nuova Zelanda – Francia 42-26 (primo tempo 26-7)
Marcatrici: 10’ Bourdon Sansus meta trasformata Arbez (0-7), 14’ Demant meta trasformata Holmes (7-7), 33’ Brunt meta trasformata Holmes (14-7), 37’ Holmes meta trasformata Holmes (21-7), 40’ Bayfield meta (26-7), 46’ Sorensen-McGee meta (31-7), 74’ Holmes calcio piazzato (34-7), 60’ Sorensen-McGee meta (39-7), 63’ Champon meta trasformata Tuy (39-14), 66’ Vernier meta trasformata Tuy (39-21), 72’ Boulard meta (39-26), 80’ Holmes calcio piazzato (42-26).
Arbitra: Emma Goldsmith (RA). Assistenti Sara Cox (RFU), Kat Roche (USAR). TMO: Quinton Immelman (SARU).
Nella foto del titolo Braxton Sorensen-McGee segna in tuffo la quinta meta delle Black Ferns (Photo by Alex Davidson – World Rugby/World Rugby via Getty Images)