L’Italia si appresta a scendere in campo contro i campioni del mondo del Sudafrica allo Juventus Stadium di Torino con una formazione inedita.
Che già la mano di Gonzalo Quesada e del suo staff fosse forzata al cambiamento dalle 17 assenze per infortunio è cosa nota, ma il tecnico argentino e i suoi collaboratori hanno scelto di inserire qualche altra sorpresa in formazione.
Il flanker delle Zebre Samuele Locatelli, già a più riprese convocato in raduno, otterrà il suo primo cap internazionale con la maglia numero 7, inserito in una terza linea inedita con Lorenzo Cannone e con Alessandro Ortombina, alla terza presenza internazionale dopo Giappone e Australia a luglio.
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Nel pack l’altra mossa imprevista è la scelta di Muhamed Hasa come pilone sinistro titolare. Il giocatore delle Zebre è appena tornato da un infortunio e viene lanciato dal primo minuto, mentre la coppia Fischetti-Neculai uscirà dalla panchina come ha ben fatto nelle ultime settimane per i Northampton Saints.
La linea dei trequarti vede la selezione di Alessandro Fusco come mediano di mischia, premiando l’ottimo momento di forma del 9 delle Zebre, mentre la coppia di centri prescelta è costituita da Leonardo Marin e Paolo Odogwu, gli stessi che hanno aiutato il Benetton a vincere la prima partita della stagione contro Edimburgo nello scorso fine settimana.
La sorpresa è la selezione di Mirko Belloni a estremo, con Ange Capuozzo che scivola nel ruolo di ala destra e Ioane che, confermato a sinistra, è pronto a ottenere il cap numero 50 in nazionale. Per Belloni, 22 anni, sarà il quarto cap, aveva già giocato estremo titolare contro il Sudafrica a luglio del 2025.
Panchina forte ed esperta, con Tommaso di Bartolomeo preferito a Gianmarco Lucchesi, e Vintcent, Zuliani, Varney ed Allan a dare corpo alla squadra dei subentranti. Si rivede Enoch Opoku-Gyamfi, reduce dal suo debutto stagionale con il Bath nello scorso fine settimana. Il classe 2006 aveva esordito un anno fa a Genova contro il Cile.
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Il capitano della squadra sarà Giacomo Nicotera, già investito dei gradi nell’estate del 2025, guidando la squadra contro la Namibia prima di infortunarsi in allenamento ed essere costretto a saltare proprio i due test contro il Sudafrica.
Italia: la formazione per il Sudafrica
15 Mirko BELLONI (Zebre Parma, 3 caps)
14 Ange CAPUOZZO (Stade Toulousain, 32 caps)
13 Paolo ODOGWU (Benetton Rugby, 10 caps)
12 Leonardo MARIN (Benetton Rugby, 25 caps)
11 Monty IOANE (Lione, 49 caps)
10 Paolo GARBISI (Perpignan, 57 caps)
9 Alessandro FUSCO (Zebre Parma, 27 caps)
8 Lorenzo CANNONE (Benetton Rugby, 40 caps)
7 Samuele LOCATELLI (Zebre Parma, esordiente)
6 Alessandro ORTOMBINA (Zebre Parma, 2 caps)
5 Federico RUZZA (Benetton Rugby, 74 caps)
4 Niccolò CANNONE (Benetton Rugby, 65 caps)
3 Simone FERRARI (Benetton Rugby, 73 caps)
2 Giacomo NICOTERA (Stade Français, 41 caps) – capitano
1 Muhamed HASA (Zebre Parma, 11 caps)
A disposizione
16 Tommaso DI BARTOLOMEO (Zebre Parma, 12 caps)
17 Danilo FISCHETTI (Northampton Saints 66 caps)
18 Ion NECULAI (Northampton Saints, 4 caps)
19 Enoch OPOKU GYAMFI (Bath, 1 cap)
20 Ross VINTCENT (Exeter Chiefs, 22 caps)
21 Manuel ZULIANI (Benetton Rugby, 43 caps)
22 Stephen VARNEY (Exeter Chiefs, 39 caps)
23 Tommaso ALLAN (Zebre Parma, 91 caps)
In copertina: Tommaso Allan durante un allenamento dell’Italia – ph. FIR