Prima di fermarsi per due turni per ottavi e quarti delle coppe europee il Top14 ha visto le squadre in campo per la giornata numero 20 della sua lunghissima cavalcata: Tolosa prende sempre più il largo e dietro succede di tutto!
Tolosa-Montpellier 45-29: neanche una delle dirette inseguitrici è riuscita ad impensierire la capolista in casa sua e i rossoneri volano così a +12 punti dalla seconda. Di fatto, stanno facendo un campionato tutto loro.
Castres-Montauban 49-17: due città che formano praticamente un triangolo con Tolosa, in quella zona di Francia dove si cresce a pane e rugby, distanti un centinaio di km tra loro e adesso quaranta punti tondi in classifica. Montauban può solo provare a farsi onore un turno dopo l’altro nonostante la retrocessione ormai già scritta e Castres cerca di aggrapparsi alle ultime speranze di entrare in zona barrage (ma non sarà facile).
Lione-Bordeaux 17-21: il rendimento dei Lupi è migliorato nella seconda parte della stagione ma non sono comunque riusciti a battere Bordeaux e hanno rimediato una sconfitta casalinga di misura che li tiene troppo lontani dai barrage e che mantiene i campioni d’Europa in piena lotta per il secondo posto e quindi per l’accesso diretto alla semifinale.
Pau-Racing 27-17: anche la Section Paloise rimane in scia al secondo posto e lo fa a spese di un Racing che esce così momentaneamente di un soffio dalle posizioni buone per i barrage. Da qui alla fine ne vedremo ancora delle belle!
Perpignan-Tolone 36-20: i tifosi dei Rouge et Noir hanno finito le parole (e anche le parolacce) dopo questo ennesimo tonfo di una squadra che si è del tutto smarrita e non vince una partita da due mesi. La crisi nella Rade è palese e l’accesso ai barrage è oggi lontano ben sette punti, che possono anche non sembrare tanti ma in realtà sono moltissimi in un campionato come il Top14: per farcela servirebbe una netta inversione di rotta, ovvero mettersi a vincere come se non ci fosse un domani. Intanto sabato nella città del Mistral arrivano gli Stormers per l’ottavo di finale di Champions Cup e una sconfitta anche su questo fronte farebbe probabilmente esplodere una vera polveriera.
Bayonne-La Rochelle 26-15: les bleus et blancs de l’Aviron Bayonnais piazzano un bel risultato superando la Rochelle e portandosi a 45 punti, insieme proprio a la Rochelle e a Tolone. Vale quindi lo stesso discorso dei Rouge et Noir: sette punti possono sembrare pochi ma per cercare di acchiappare i barrage serve innestare subito la quinta, la sesta e anche la settima marcia.
Sekou Macalou festeggiato dai compagni dello Stade Francais (foto Stade Francais)
Stade Français-Clermont 64-20: poco da dire, il risultato parla da solo. I parigini vanno sul velluto e nel secondo tempo asfaltano gli avversari e rimangono in scia per il secondo posto finale: a inizio stagione si era detto che doveva essere una stagione di riscossa per i fulmini rosa, dopo che lo scorso anno avevano addirittura rischiato di retrocedere nonostante un budget faraonico, e così sta accadendo. Clermont in questo momento mantiene l’ultima posizione valida per i barrage ma le dirette inseguitrici sono molto vicine.
Classifica: Tolosa 71, Pau, Stade Français e Bordeaux 59, Montpellier 57, Clermont 52, Racing 50, Castres 47, La Rochelle, Bayonne e Tolone 45, Lione 44, Perpignan 23, Montauban 7.
Se il campionato fosse finito oggi, Tolosa e Pau sarebbero già in semifinale, Stade Français, Bordeaux, Montpellier e Clermont si giocherebbero i barrage, Perpignan l’access match per la salvezza e Montauban sarebbe retrocesso in ProD2.
Nota: le semifinali si giocheranno quest’anno a Marsiglia e i biglietti per il Velodrome sono stati polverizzati nel giro di ore, mentre la finale, come da tradizione, si giocherà nel grande palcoscenico dello Stade de France.
Questi gli impegni delle squadre francesi in coppa il prossimo week end:
Northampton-Castres (Champions)
Tolone-Stormers (Champions)
Tolosa-Bristol (Champions)
Bordeaux-Leicester (Champions)
Montpellier-Perpignan (Challenge)
Newcastle-La Rochelle (Challenge)
Stade Français-Dragons (Challenge)
Zebre-Pau (Challenge)
Nella foto del titolo Paul Costes tra i protagonisti del match tra Stade Toulousain e Montpellier (foto Stade Toulousain)