Gli ottavi di finale delle coppe europee hanno mietuto vittime tra le squadre di Top14 ma la maggior parte di loro ha staccato il biglietto dei quarti di finale che si giocheranno già il prossimo week end e si prospettano partite davvero infuocate.
CHAMPIONS CUP
Tolosa-Bristol 59-26. I campioni di Francia vanno sul velluto e volano verso un quarto di finale che è come una finale anticipata: li aspetta Bordeaux! Nella prima fase i rossoneri non avevano brillato e questo ora pesa negli accoppiamenti del prossimo turno.
Bordeaux-Leicester 64-14. Ed eccoli qui i campioni in carica, che hanno asfaltato gli avversari inglesi sommergendoli con nove mete. L’UBB per proseguire la sua strada e tentare di bissare la vittoria della scorsa stagione dovrà ora superare nei quarti Tolosa: una partita imperdibile!
Tolone-Stormers 28-27. Una partita da brivido letteralmente fino all’ultimo secondo, con un susseguirsi di segnature e sorpassi e la meta della potenziale vittoria sudafricana negata dal TMO a tempo scaduto. Io ero sugli spalti del Mayol e la partita è stata davvero piacevole ed emozionante, vissuta intensamente da tutto il pubblico presente che, nonostante la stagione non facile in Top14, non fa mancare il suo sostegno ai Rouge et Noir. Il quarto di finale a Glasgow si preannuncia piuttosto difficile per i beniamini della Rade ma una vittoria potrebbe dare una svolta alla loro incerta stagione.
Northampton-Castres 49-41. Gli occitani escono sconfitti dalla trasferta inglese al termine di una partita molto combattuta che ha visto la marcatura di ben tredici mete (7-6) e salutano così il sogno di alzare la principale coppa europea.
CHALLENGE CUP
Montpellier-USAP 53-13. Su due squadre francesi che passano il turno in Challenge Cup una lo fa a spese di un’altra squadra di Top14 e una delle grandi sorprese della stagione di Top14 va così avanti nel suo percorso europeo e ai quarti ospiterà Connacht.
Newcastle-La Rochelle 18-26. In difficoltà in campionato, gli aquitani tengono però bene il passo in coppa e, nonostante una pessima prestazione nei piazzati (un misero 29%), superano i sudafricani e avanzano ai quarti di finale, dove andranno a fare visita a Ulster.
Zebre-Pau 31-15. Una partita praticamente perfetta della compagine italiana non lascia scampo ad una Section Paloise con la testa probabilmente più ad un secondo posto in Top14 che alla coppa: bravissime le Zebre ma davvero poco reattivi e lucidi gli avversari.
Stade Français-Dragons 31-36. La sconfitta che ha fatto più rumore, con i parigini che sembravano favoriti e giocavano in casa ma hanno schierato una formazione piuttosto “morbida” che ha permesso ai loro avversari di prevalere e di conquistare così un passaggio del turno probabilmente insperato.
Nella foto del titolo (di Stefano Delfrate) le Zebre celebrano la vittoria sulla Section Paloise in Challenge Cup.