Non si è fatta attendere la risposta del capitano dell’Inghilterra Maro Itoje alle dichiarazioni di Sir Jim Ratcliffe, co-proprietario del Manchester United, sull’immigrazione in Gran Bretagna. Itoje, i cui genitori sono entrambi emigrati dalla Nigeria, ha criticato sia il linguaggio sia l’accuratezza delle affermazioni di Ratcliffe, definendole ridicole. «Sono nato in questo Paese da genitori di origine nigeriana e penso sia ridicolo dire che la Gran Bretagna sia stata colonizzata dagli immigrati, perché è qualcosa di molto lontano dalla verità. È sbagliato».
Ratcliffe, settimo uomo più ricco del Regno Unito, aveva scatenato la polemica in un’intervista a Sky News mercoledì, mettendo in discussione il numero di persone che ricevono sussidi statali e si trasferiscono nel Regno Unito dall’estero, affermando che “non si può permettere… non si può avere un’economia con nove milioni di persone che ricevono benefici e con livelli così elevati di immigrazione. Il Regno Unito è davvero colonizzato dagli immigrati, no?”.
Itoje in maglia Lions la scorsa estate con l’allenatore Andy Farrell
Il primo ministro Keir Starmer ha dichiarato che Ratcliffe, trasferitosi nel 2020 nel Principato di Monaco (a fiscalità agevolata), dovrebbe scusarsi, mentre la Football Association sta valutando se il magnate della petrolchimica abbia danneggiato l’immagine del calcio. Ratcliffe ha poi affermato di essere dispiaciuto che la sua “scelta di parole abbia offeso alcune persone nel Regno Unito e in Europa”.
Sir Jim Ratcliffe
Il capitano dei British & Irish Lions nel recente tour in Australia, laureato in scienza politica alla School of Oriental and African Studies dell’Università di Londra, ha perso proprio prima dell’inizio del Sei Nazioni la mamma Florence, trasferitasi in Inghilterra con il marito nei primi anni Novanta e inizialmente proprietaria di una macelleria nel nord di Londra. “Andare in Nigeria [alla vigilia dell’inizio del Torneo] per il funerale è stato profondamente emozionante, ma allo stesso tempo abbiamo trovato una sorta di pace. Era la cosa giusta da fare”, ha detto Itoje che per la partita contro il Galles, sabato scorso, appena rientrato dall’Africa si era dovuto accontentare inizialmente della panchina. A Murrayfield per la Calcutta Cup ritroverà viceversa il suo ruolo di titolare.