Non c’è mai stata partita a Dublino tra Leinster e Zebre. La squadra irlandese, in campo con ben sei British & Irish Lions nel XV titolare e altri tre in panchina, ha dominato l’incontro dal primo all’ultimo minuto, chiudendo con un roboante 76-5 che racconta senza discussioni la differenza emersa in campo.
L’inizio è devastante: dopo appena tre minuti Conan rompe la linea e serve Kelleher per la prima meta. Al 5’, su un calcio sbagliato di Trulla, Leinster contrattacca e in pochi secondi va di nuovo oltre con Luke McGrath, servito da Van der Flier. È già 12-0.
Le Zebre provano a reagire ma non trovano soluzioni, mentre Leinster continua il suo assedio a ritmo di un punto al minuto. Al 19’ è Ryan Baird a schiacciare dopo una touche nei 22 italiani. Poi, tra il 25’ e il 30’, Jordie Barrett segna una doppietta che vale il punto di bonus e porta il punteggio sul 33-0. Prima dell’intervallo c’è tempo per la sesta meta firmata da Lowe. A metà gara il tabellone dice 38-0.
Il secondo tempo riprende come era finito il primo. Al 44’ Barrett inventa un break devastante e serve Prendergast per il 45-0. Al 50’ tocca a Van der Flier andare in meta, e cinque minuti dopo Osborne raccoglie un assist al piede ancora di Barrett per il 57-0.
La decima meta arriva al 60’ con Frawley, mentre la franchigia parmigiana, ormai alle corde, trova un sussulto d’orgoglio al 65’. Gesi semina il panico nella difesa irlandese, Gonzalo Garcia ne approfitta per mettere a segno per l’unica marcatura delle Zebre, 62-5.
Nel finale però Leinster non rallenta: al 74’ Chulhane sfonda sotto i pali, e all’ultima azione Conan serve Osborne per la sua seconda meta. Finisce 76-5, punteggio pesantissimo ma che riflette fedelmente il dominio tecnico, fisico e mentale degli irlandesi, desiderosi di riscatto dopo la sconfitta della scorsa settimana nella semifinale della Champions Cup contro i Northampton Saints.
Per le Zebre una brutta sconfitta, unica consolazione la meta dell’onore, su un campo dal quale Harlequins e Glasgow Warriors erano usciti a zero.
Nella foto del titolo Luke McGrath segna la seconda delle dodici mete del Leinster (foto by Seb Daly/Sportsfile via Leinster Rugby)