L’Italia ha annunciato la propria formazione per la prima partita del Nations Championship 2026 contro il Giappone.
È un XV per certi versi sorprendente quello selezionato da Gonzalo Quesada e dal resto dello staff: ci sono infatti due esordienti in Malik Faissal e Alessandro Ortombina, rispettivamente 20 e 23 anni, che vengono preferiti rispettivamente a Louis Lynagh e Ross Vintcent, il primo ala titolare al Sei Nazioni ma stavolta fuori dai 23, il secondo di ritorno dopo un bel finale di stagione con Exeter e selezionato in panchina. Questo a dispetto del fatto che quella in casa dei nipponici a Tokyo, sabato mattina alle 10.40 italiane, sia una partita che l’Italia ha il dovere di portare a casa.
In prima linea Tommaso di Bartolomeo inizia da titolare per la quarta volta in carriera, con Gianmarco Lucchesi che parte dalla panchina e torna a indossare l’Azzurro per la prima volta dalla gara contro l’Irlanda al Sei Nazioni 2025.
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Resto del pack collaudato con Marco Riccioni che sostituisce l’infortunato Simone Ferrari a destra, Danilo Fischetti a sinistra, la coppia Cannone-Zambonin confermata in seconda, Michele Lamaro e Lorenzo Cannone a completare la terza linea.
In mediana si rivede Stephen Varney, titolare l’ultima volta a novembre contro il Sudafrica, mentre Lorenzo Pani vince il ballottaggio con Leonardo Marin e Tommy Allan per la maglia numero 15. I due utility backs, però, sono entrambi in panchina in un 5+3 con Alessandro Fusco scelto come mediano di backup. Riccardo Favretto è preferito a Federico Ruzza.
La lista dei 23 è quindi composta da una metà di giocatori che giocheranno la prossima stagione (anche se formalmente l’anno sportivo 2026/2027 è già cominciato, lo scorso 1 luglio) in club non italiani: cinque atleti militano in Inghilterra, sei in Francia. Sei sono del Benetton, sei delle Zebre.
Ventottesima presenza consecutiva da titolare per Tommaso Menoncello: è l’unico giocatore ad aver iniziato ogni gara del ciclo di Quesada.
Tutte le formazioni della prima giornata del Nations Championship 2026
La formazione dell’Italia per il Giappone
15 Lorenzo PANI (Zebre Parma, 12 caps)
14 Malik FAISSAL (Northampton Saints, esordiente)
13 Juan Ignacio BREX (Toulon, 52 caps)
12 Tommaso MENONCELLO (Stade Toulousain, 39 caps)
11 Monty IOANE (Lione, 47 caps)
10 Paolo GARBISI (Toulon, 54 caps)
9 Stephen VARNEY (Exeter Chiefs, 37 caps)
8 Lorenzo CANNONE (Benetton Rugby, 38 caps)
7 Michele LAMARO (Benetton Rugby, 54 caps) – capitano
6 Alessandro ORTOMBINA (Zebre Parma, esordiente)
5 Andrea ZAMBONIN (Exeter Chiefs, 18 caps)
4 Niccolò CANNONE (Benetton Rugby, 63 caps)
3 Marco RICCIONI (Perpignan, 36 caps)
2 Tommaso DI BARTOLOMEO (Zebre Parma, 10 caps)
1 Danilo FISCHETTI (Northampton Saints, 63 caps)
A disposizione
16 Gianmarco LUCCHESI (Toulon, 33 caps)
17 Mirco SPAGNOLO (Benetton Rugby, 24 caps)
18 Muhamed HASA (Zebre Parma, 8 caps)
19 Riccardo FAVRETTO (Benetton Rugby, 13 caps)
20 Ross VINTCENT (Exeter Chiefs, 19 caps)
21 Alessandro FUSCO (Zebre Parma, 25 caps)
22 Leonardo MARIN (Benetton Rugby, 22 caps)
23 Tommaso ALLAN (Zebre Parma, 89 caps)
In copertina: Gonzalo Quesada in una seduta di allenamento a L’Aquila – ph. Federugby/Federugby via Getty Images